สัญญาณหนึ่งของชีวิตในสมัยโบราณทำให้นักวิทยาศาสตร์หลงใหลมานานหลายทศวรรษ ในทศวรรษ 1980 โครงสร้างที่เป็นหลุมเป็นบ่อที่พบในหินอายุ 3.5 พันล้านปี บอกเป็นนัยว่ากลุ่มแบคทีเรียอาจมีชีวิตอยู่ในสมัยนั้นโครงสร้างเหล่านี้เรียกว่าสโตรมาโทไลต์สร้างขึ้นโดยเสื่อจุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำที่อุดมไปด้วยคาร์บอเนต ซึ่งเป็นโครงสร้างทางเคมีของหินปูนและแนวปะการัง สโตรมาโตไลต์ก่อตัวขึ้นเมื่อเม็ดคาร์บอเนต ตะกอน และชั้นเสื่อที่ลื่นไหลซ้อนทับกัน เมื่อจุลินทรีย์ในเสื่อเติบโต พวกมันจะ
เปลี่ยนอุณหภูมิและความเป็นกรดของน้ำโดยรอบ
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถบังคับให้แร่ธาตุที่ละลายน้ำก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวเสื่อได้ เสื่อใหม่ซ้อนทับกัน และกระบวนการนี้จะเกิดขึ้นซ้ำๆ ทำให้เกิดโครงสร้างเป็นชั้นๆ ได้ซึ่งมีความหนาเป็นเมตร
Stromatolites ก่อตัวขึ้นในน้ำตื้นใน Shark Bay ประเทศออสเตรเลีย (ซ้าย) ชิ้นส่วนจากสโตรมาโทไลต์ทั้งแบบโบราณและสมัยใหม่ (ขวา) เผยให้เห็นหลักฐานของจุลินทรีย์ที่รวมตัวกันเป็นชุมชนที่เติบโตซึ่งกันและกัน โดยปล่อยให้แร่ธาตุสะสมเป็นชั้นๆ
จากด้านบน: © FRANS LANTING/CORBIS; FRANCOIS GOHIER / แหล่งวิทยาศาสตร์
สโตรมาโทไลต์สมัยใหม่ เช่นที่พบในอ่าวฉลามในออสเตรเลีย มักถูกปกคลุมด้วยเซลล์บางๆ ที่มีชีวิต แต่แกนกลางของพวกมันได้แข็งตัวเป็นหินแล้ว เกรย์ ผู้รวบรวมตัวอย่างสโตรมาโตไลต์จากทั่วทวีปกล่าว “มันเหมือนกับคอนกรีตที่ตั้งขึ้นจากด้านล่าง” เธอกล่าว นักวิทยาศาสตร์สามารถเห็นเส้นคลื่นที่โดดเด่นของชั้นเสื่อต่างๆ ได้ โดยการตัดผ่านโครงสร้างเหล่านี้ ชั้นเหล่านี้ยังปรากฏในสโตรมาโทไลต์โบราณ
เช่นเดียวกับ MISS ของ Noffke สโตรมาโทไลต์บ่งบอกถึงความซับซ้อนของชีวิต 3.5 พันล้านปีก่อน เซลล์ต้องได้รับการจัดระเบียบเป็นชุมชนที่หล่อหลอมสภาพแวดล้อมของพวกเขาบอสตันกล่าว “นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณได้รับจากซุป DNA ที่เลอะเทอะไปทั่ว”
แต่ซุปดึกดำบรรพ์บางชนิดได้วิวัฒนาการมาเป็นเซลล์แรกของโลก
และสำหรับเซลล์เหล่านั้นที่จะพัฒนาเป็นชุมชนอาจต้องใช้เวลาหลายร้อยล้านปี หลักฐานสำหรับไทม์ไลน์นี้อยู่ในหินอายุ 3.8 พันล้านปีจากพื้นที่รกร้างอื่นของโลก กรีนแลนด์ ลายเซ็นของไอโซโทปคาร์บอนของหินเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตอาจอาศัยอยู่ที่นั่นประมาณ 300 ล้านปีก่อนจุลินทรีย์ที่สร้างสโตรมาโทไลต์และ MISS ในยุคแรก
เครื่องหมายแห่งชีวิตบนกรีนแลนด์โบราณยังปรากฏขึ้นเป็นองค์ประกอบอื่น: ริ้วสีแดงของเหล็กที่ตัดผ่านหินที่เก่าแก่ที่สุด สีแดงบ่งบอกว่าอาจมีออกซิเจนเพียงพอที่จะทำให้เกิดสนิม และหากมีออกซิเจนเมื่อ 3.8 พันล้านปีก่อน แบคทีเรียที่สังเคราะห์แสงอาจปล่อยก๊าซออกสู่อากาศในขณะที่พวกมันเปลี่ยนแสงแดดเป็นน้ำตาล
แต่เบาะแสทางเคมีนั้นไม่น่าเชื่อถืออย่างสิ้นเชิง Wacey กล่าว เขาสงสัยว่าร่องรอยคาร์บอนของหินกรีนแลนด์นั้นแท้จริงแล้วถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยสิ่งมีชีวิต “ไม่มีโครงสร้างใดในหินเหล่านี้ที่คุณสามารถพูดได้ว่าเป็นฟอสซิล” เขากล่าว ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เศษซากพืชสมัยใหม่ก็สามารถปนเปื้อนตัวอย่างหินโบราณด้วยลายเซ็นคาร์บอนที่เหมือนจริงได้ ลายเซ็นเหล่านี้สามารถปลอมแปลงได้แม้ในที่ที่ไม่มีชีวิต ในภูเขาไฟและสภาพแวดล้อมที่มีความร้อนใต้พิภพ
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่วงการนี้มีปัญหาในการตั้งเกณฑ์สำหรับสิ่งที่ถือเป็นหลักฐานที่แน่ชัดของชีวิตในวัยเด็ก ตามหลักการแล้ว นักวิทยาศาสตร์ต้องการค้นหาฟอสซิลที่มีรูปร่างเหมือนเซลล์และร่างโครงร่างด้วยสิ่งที่ดูเหมือนเมมเบรน สำหรับนักวิทยาศาสตร์บางคน หลักฐานดังกล่าวเป็นรากฐานที่สำคัญสำหรับการสร้างกรณีศึกษาที่น่าเชื่อถือสำหรับสัญญาณแห่งชีวิตในสมัยโบราณ จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีใครพบหลักฐานดังกล่าวในสโตรมาโทไลต์อายุ 3.5 พันล้านปีหรือ MISS
Martin Brasier นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าวว่า “ชีวิตถูกห่อหุ้มอยู่ภายในเยื่อหุ้มเซลล์ “นั่นคือจุดชนวนสำหรับฉัน”
credit : hakkenya.org echocolatenyc.com andrewanthony.org americantechsupply.net armenianyouthcenter.org nysirv.org sluttyfacebook.com gremifloristesdecatalunya.com uglyest.net tokyoinstyle.com
